健康

全長4mほどある「小腸」は人間の栄養の消化、吸収を担っています。この小腸、大腸と違ってあまり細菌が存在しないのが健康な状態[1]。でも、様々な理由で小腸に細菌（いわゆる善玉菌も含め）が大量発生してしまうと、多くのやっかいな慢性病の原因となるのです。IBS（過敏性腸症候群）や消化器官のトラブルにおいて、一部の研究では実に80%近くの患者がある共通の原因を抱えていることがわかってきています[2]。それが小腸内細菌異常増殖症。英語だとシーボ（SIBO）。Small Intestinal（小腸） Bacteria （バクテリア⁻細菌）Overgrowth（増殖）の略語です。

小腸の働きを理解する

食べ物は、胃から大腸へ向けて流れていき、栄養のほとんどは小腸で消化、吸収されます。つまり小腸は「身体に良いもの」を選別して血流に取り込む働きがあり、逆に「身体に良くないもの」は大腸へ送り出し、排泄させる仕組みを持っています。

それだけではありません。小腸はリンパ系細胞が集まっていることから、免疫系統をつかさどる重要な臓器だということがわかっていますが、トラブルが起こると消化や吸収が正常に行われず、未消化のタンパク質が血流に乗ってしまいます[3][4]。免疫系統では、未消化タンパク質は「異物」としてとらえられるため、アレルギー反応を起こします[5]。このため、小腸の健康は、多くの自己免疫系疾患に関連があると考えられているのです。

大腸には多くの細菌が存在し、これらは人間の健康のためにとても重要な働きをすることがわかってきていますが、小腸には本来、大腸と比べてあまり細菌は存在しません[6]。しかし様々な理由で、小腸のぜん動運動が低下し、大腸などに常駐するバクテリアが小腸に逆流してしまうことがあります[7]。小腸の腸内環境がバクテリア発生に適したものだと、この逆流したバクテリアが繁殖してしまい、腸粘膜がただれ、健康上の様々なトラブルを起こすことがあります[8]。それがSIBO（シーボ）です。

多くの人が患っているものの、その原因究明が難しいとされている過敏性腸症候群も大半は実はSIBOが原因ではないかと考えられています[9]。欧米では2000年頃からSIBOという概念が提唱され、研究が進められてきました[10]。しかし日本ではまだあまり知られていない概念であり、医療現場でも対策があまり進んでいないのが現状です。そのため、SIBOの影響によるIBSなどの消化器トラブルを抱えている患者に、効果的な治療を提供できていないケースが多いのではないかと推察されます。

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一般的に健康被害を与えると言われている農薬。そもそも農薬とは、農作物を害する真菌、線虫、ダニ、昆虫、ウイルスなどを防除するための殺菌剤や除草剤、殺虫剤のことで、農作物に残った農薬を残留農薬と言います[1]。果たしてそれがどれだけ危険なのか、気になりますよね。農林水産省は、農薬についてそれぞれの残留濃度の基準を設定していますが、それがどのようにして決められた基準なのかご存知でしょうか[2]？　キレイな農作物の安定供給のために農薬は有効ですが、そのために健康被害が生じてしまえば、本末転倒とも言えます。

現代のようにインターネットが発達した情報社会では、残留農薬による健康への害があるのかどうかについてさまざまな情報が交錯しています。どの情報が信頼できて、どの情報が信頼できないのか分かりづらいのが実情です。

農作物によって残留農薬の量に大きな差がある
残留農薬は一般の農作物からは多かれ少なかれ検出されますが、その量は農作物によってさまざまです。米国では、米国農務省と米国食品医薬品局（FDA）のデータに基づき、EWG（The Environmental Working Group）という団体が12種類の残留農薬の多い農作物を「Dirty Dozen」として列挙し、特にこれらの農作物については有機栽培作物の購入を勧めています[3]。一方で、15種類の残留農薬の少ない農作物が「Clean 15」として列挙され、有機栽培でなくても大きな問題がない、としています[4]。

Dirty Dozen（2016年）：
1位イチゴ、2位ホウレン草、3位ネクタリン、4位リンゴ、5位モモ、6位洋ナシ、7位サクランボ、8位ブドウ、9位セロリ、10位トマト、11位パプリカ、12位ジャガイモ

「Dirty Dozen」に挙げられた農作物には、果物が比較的多くあります。また、イチゴやサクランボやホウレン草のように丸ごとそのまま食べる農作物と、ネクタリンやリンゴやパプリカのように皮がうすい農作物が多いのが特徴です。

また、このリストは米国発のものであるため、日本ではあまり広く消費されていないもの（ネクタリンや洋ナシなど）が含まれています。同じ理由から、残留農薬が多めの作物であっても、米国ではあまり消費されていないものは含まれていなかったり、日米での農法などによる違いも考えられるので、注意が必要です。