オートファジー

私たちの体は複雑な構造と機能を持った細胞でできています。その種類は約200種類にも及び、成人男性の体にはなんと約30兆もの細胞が存在するいると言われています[1]。この細胞は絶えず廃棄と再生を繰り返しますが、その過程で古い細胞のさまざまな成分が代謝、再利用されます。こうやってより健康的な細胞構造を構築する細胞リサイクルのプロセスがギリシャ語で「自食」を意味するオートファジーです。このオートファジーを活性化させる方法の1つにファスティング（断食）がありますが、これは多くの人にとってハードルが高いもの。今回は、ファスティングを実践せずにオートファジーを活性化する方法をお伝えしていきます。

オートファジーとその利点とは？
細胞内で廃材となった脂質やたんぱく質、古いミトコンドリアなどの細胞内の小器官を自らお掃除してリサイクルしてくれる仕組みがオートファジー[2]。このオートファジーが正常に機能しないと体に老廃物が蓄積され、老化の原因やエネルギー代謝の中枢でもあるミトコンドリアの機能不全などに繋がると言われています。このオートファジーの主な原動力となるのが細胞ストレス。ファスティングなどにより栄養素の供給がストップしたり、激しい運動などその他のストレスがかかることでオートファジーの活性化が促進されます。しかし、このオートファジーの分野には解明されていないことが多々あると言われています。