更年期障害

以前の記事でもお伝えした女性の更年期障害は、発症年齢が閉経期前後で比較的予測は付きやすく、症状や改善方法もある程度の情報は得ることができます。しかし、更年期障害は女性だけではありません。アンドロポーズもしくは男性の閉経とも呼ばれる男性の更年期障害は、中年期特有の心理的危機である中年の危機（midlife crisis）とも重なるためやや混同しがちに。今回は、特に中年男性やご家族に中年男性がいる人にも知ってもらいたいアンドロポーズにフォーカスしていきます。

アンドロポーズ（男性更年期）って何？
女性の場合、閉経を迎える前後10年間に更年期障害は発症しやすいと一般的に言われていますが、閉経がない男性の場合、男性ホルモンのテストステロンの低下に伴い40代後半から50代前半辺りの年齢で発症し始めると言われています。女性の急激なホルモンの低下とは異なり、男性の場合のテストステロンの低下は年に約2%未満と非常に緩やかなため、男性ホルモンの生産量の減少だけがアンドロポーズの原因になっているわけではないとも言われています[1]。これについても後程説明します。

女性として生きていて避けては通れないものに生理と更年期があります。これらは体の調子を変化させ、時には生理痛やホットフラッシュなど身体の不調をもたらします。これらの女性特有の体調不良には体内のホルモンバランスが大きく関係しているので、その出方に個人差が大きいのも特徴です。　

生理痛は鎮痛剤などの薬でコントロールしている方も多いでしょう。でも更年期障害はどのような対処法があるかあまり知られていないと思います。薬物治療で十分な効果が得られないこともあり、とっても複雑な理解しにくいものだといえます。私の住む北米ではこの更年期障害に悩む女性が多くいます。私の働く薬局でも更年期障害の薬（主にホルモン剤）が多く調剤されており、北米では更年期の女性にとってこれらの薬なしでは更年期がとても辛いものとなるようです。また、ホルモン剤は副作用の心配もあるので、更年期障害の症状を少しでも緩和させようと薬と共に様々なサプリが流通しているのです。

更年期障害の主な症状は以下の通りです。

ホットフラッシュ
寒気と発汗（夜間に多い）の繰り返し
不眠
気分の変動
体重増加
膣乾燥
等々。

そういった更年期障害に効果があるといわれているサプリを紹介します。