マインドフルネス

コロナウイルスの蔓延を受けて、自宅待機や在宅勤務を余儀なくされている人々が多い中で、メンタルヘルスに与える影響を懸念しアメリカのCDC(アメリカ疾病予防管理センター)が不安やストレスの管理の方法を発信しています。また、普段の生活のリズムが崩れることで、ウイルス以外の身体の健康リスクも考えられます。今回は、自宅待機における精神と身体のケアを紹介していきます。

メディテーションを日課に
以前は仏教の座禅といったような宗教的なイメージのあったメディテーション（瞑想）ですが、今では世界的にメディテーションを行う人口は右肩上がり。すでに日課に取り入れている人も多いかと思いますが、ストレスが溜まりがちな現代人の生活にとって、メディテーションは毎日自宅で簡単にできる効果的なセルフメンテナンス法です。深い呼吸でリラックスすることで、不安な心をコントロールし[1]、睡眠を改善し[2]、ストレスに強い精神を作り上げることができます[3]。具体的なやりかたについては例えばこの記事をご参考にしてみてください。

部屋の整理整頓、掃除をする
お部屋の掃除は毎日の日課として当然行うべきことですが、カリフォルニア大学の研究では、乱雑な整頓されていない部屋で過ごしている人は、きとんと整頓した部屋で過ごしている人よりもコルチゾールのレベルが増加することが示されました。コルチゾールとは、ストレスに反応して生成されるストレスホルモン。慢性的に分泌量が高いと免疫機能の低下[4]といったマイナス影響をもたらすので注意が必要。また、とっても地味な作業である食器洗いが、なんと睡眠の質を改善するエンドルフィンを生成し、ストレスを軽減することが分かっているのです[5]。このように掃除・家事とメンタルヘルスは密接な関係にあります。普段、在宅時間が少ない方は、これを機に積極的に行ってみては？

感謝とは自分に良くしてくれた人々、自分を支えてくれた人々に対して抱く感情であり、それゆえに感謝することで人間関係は強くなります。また、この世のあらゆる物事に感謝することで、人は幸せを感じることができると言われています。仏教をはじめ世界の多くの宗教でも、感謝の気持ちの大切さが説かれています。この感謝の気持ちの大切さ、とっても非科学的で説教じみた感じがしますが、実は精神と身体の健康に多大な好影響を及ぼすことが科学的に実証されてきているのです。

感謝の気持ちを持つことで具体的にどんな効果がある？
心で感謝を感じている時は、同時に恐怖とか怒りとか不安とかのマイナスの感情を感じることはできないですよね。感謝することで人はストレスに強くなり、気持ちが明るくなり、不安が減り、良く眠れるようになると考えられています[1][2]。そして心臓にも良い影響があるということがわかってきました[3]。
約200人の心不全患者を対象とした調査では、感謝の気持ちが強い患者は　感謝の気持ちが弱い患者より、気分が良く、よく眠れ、疲労が少なく[4]、また心不全を悪化させる炎症も少ないことがわかりました。これらの患者の心不全はステージBといわれる段階で、より深刻なステージCに進むと死亡率が５倍に上がることを考えれば、感謝の気持ちを持つことで命が救われたと言っても過言ではないでしょう。

脳と精神衛生の専門家であるドライスワミー博士は言います。
「もし感謝が薬だとしたら、人間のすべての臓器に効く、世界で一番売れる薬となるであろう」と。