レスベラトロール

以前の記事でも少しだけ触れた抗酸化物質のレスベラトール[関連記事：カリスマ健康研究者の紹介。その１。ハーバード大学教授「デビッド・シンクレア」が提唱、長寿遺伝子を活性化させるアンチエイジングサプリ]。赤ワインやブドウの皮などに含まれるポリフェノールの一種で、認知機能や肌質の改善等の体内外のアンチエイジング効果や抗ガン作用も期待できますが[1]、そのレスベラトロールに似た効果があり、吸収力がより高いレスベラトロール類似体のプテロスチルベンに今注目が集まっており、研究が進んでいます。今回はそのプテロスチルベンの有効性についてお伝えしていきます。

その前に知っておきたいフィトアレキシン
植物が害虫や病原体などのストレスにさらされる際に抵抗正反応によって生成される抗菌性の二次代謝産物であるフィトアレキシン[2]。以前の記事でもお伝えした植物性の化合物である反栄養素(フィトケミカル)全般をフィトアレキシンとも呼んでいます。このフィトアレキシンは、イネ科やナス科、ブドウ科やアブラナ科の植物に多く見られますが、すべてのフィトアレキシンが人の体に有効であるとは限りません。例えば、大豆に含まれるイソフラボンは男性の生殖機能の低下、じゃがいもに含まれる有毒なグリコアルカロイドは吐き気やおう吐、下痢、腹痛等のマイナス要因に[3][4]。逆に、オリーブに含まれるマスリン酸は心臓や神経の保護、アブラナ科の植物に含まれるカマレキシンはヒト結腸直腸癌細胞における抗増殖活性などのプラス要因として働く可能性があると言われています。オリーブやアブラナ科の植物はgeefeeでもおススメしている食品類。フィトアレキシンの1種であるプテロスチルベンもプラスの要因が期待されています。

ポリフェノールって何？

ポリフェノールは植物細胞の様々な生理作用を助ける働きを持つ有機化合物の総称でほとんどの植物に多かれ少なかれ含まれています。植物によってそれぞれ違った種類のポリフェノールが含まれています。

例としては
カテキン（緑茶）
アントシアニン（ベリー系）
ケルセチン（玉ねぎ、ブロッコリ等）
クルクミン（ウコン）
ショウガオール（ショウガ）
クロロゲン酸（コーヒーポリフェノール）
ルチン（主にソバの実に含まれる）
等等。種類は無数にあるのです。

植物性ポリフェノールには一般に苦みがあり、その苦みとは害虫や病原菌から逃げることができない植物が生み出した防御機能だという専門家もいます。昆虫や動物が嫌うこの苦み成分を人が微量に摂取すると、体内のストレス反応によりホルミシス効果と呼ばれる作用を誘起します。このホルミシスとは軽度のストレスを体にかけると体内で生存能力を強化する反応が起こり、ストレス前に比べその能力が強くなるという作用です。エクササイズによる心臓、筋肉への負担、医師の指示の元に行われる絶食療法などもこのホルミシス作用を利用した身体の強化作用だといえます。ポリフェノールを摂取することにより体内で生存能力を強化するエクササイズ反応が行われているなんて本当に興味深く、これからもっと研究してほしい分野ですね。

ところで、ポリフェノールといえば皆さん何をイメージしますか？やはり赤ワインではないでしょうか？1990年代にボルドー大学の教授が、フランスやスイスに住む人々は肉やチーズなどの乳製品等と動物性脂肪を大量に摂取しているにも関わらず心疾患系による死亡率が少ない理由の一つとして、一緒に摂取している赤ワインのポリフェノールであるレスベラトロールの作用ではないかという説を発表しました。これがいわゆる「フレンチパラドックス」の始まりなのです。

そして、その後日本を含む世界中で赤ワインブームが到来しましたね。