サプリメントの宣伝で時々目にするDHEA(デヒドロエピアンドロステロン)。副腎や性腺で自然に生成されるホルモン前駆体で、テストステロンやエストロゲンなどの他のホルモンの産生に寄与しているため若返りホルモンなどとも呼ばれ、サプリメントの形で摂取することができます。このDHEAを補給することで、さまざまな健康効果が期待できると言われていますが、ホルモンバランスにも影響を与えるため、摂取の際には正しい知識が必要です。今回は、このDHEAの効果の是非を科学的根拠を基に検証していきます。
DHEA(デヒドロエピアンドロステロン)って何?
テストステロンやエストロゲンと同様に性腺(卵巣・精巣)から分泌される性ステロイドホルモンであるDHEAは、コレステロールを原料として体内で生成されるホルモン前駆体です[1]。それ自体は生物学的効果はほとんどないとされていますが、副腎で合成された後に、テストステロン、エストロゲンなどの性ホルモンに変換されるため、DHEAの分泌量が低下するとホルモンバランスの乱れなどの原因になりえます。DHEAの産生は、10歳を過ぎるころから徐々に増加し20代にピークを迎え、その後ゆっくりと低下していくため、老年期にDHEAをサプリメント等で補給することで若返りの効果が期待できると言われています。