アスタキサンチン

家庭料理やお弁当、定食やお寿司など多くの場面で食べられているサーモンは、日本人の1人当たりの魚種別購入量の1位、輸入量でも1位を占める人気のあるお魚です。タンパク質、オメガ3、ミネラルといった栄養価も高く積極的に食べたい魚の1つです。しかし、現在、市場に出回っているそのほとんどは養殖のサーモン。天然のサーモンと比べて、漠然と汚染物質や抗生物質の心配や栄養価の面での違いがありそうだな、と感じても実態を知っている人は日本ではまだあまりいません。今回は、この養殖サーモンについてフォーカスしていきます。

養殖サーモンはどこで獲れてるの？
日本の食卓に並ぶサーモンはそのほとんどを養殖物に頼らざるえない状況にあります。日本で消費されているサーモンのほとんどが世界の養殖サーモン市場の90％を占めているアトランティックサーモンで、その産地はノルウェー[1]。また、過去20年間で、養殖サーモンの年間生産量は27,000トンから100万トン以上に増加しています[2]。特別に天然サーモンを選ばない限りみなさんが口にしているのは養殖サーモンであると言えます。

私たちの毎日は、スマートフォン、会社でのコンピューターを使ったデスクワーク、電車の中でさえLEDスクリーンを使った広告など目を酷使するものばかり。今や寝ている時以外目を休ませることがほとんど不可能になってきました。子供たちの近視になる年齢も年々若くなり[1] 、裸眼視力は年々低下している悲しい現状があります[2]。　

目の健康を保つには？

コンピューターの使用は１５分毎に遠くを見て目を休める
目の周りの血管の血行をよくするために適度な運動をする
タバコは吸わない
目に良い栄養を含んだ食事をとる

など色々と健康法があります。特に目の健康維持には必要な栄養の摂取が非常に有効だという研究が多くあります。目に良い栄養素にはビタミンCやE、ベータカロテン、亜鉛、銅などがあります。2013年にAREDS(Age-Related Eye Disease Study)はルテインを含んだ特別な配合の目のサプリAREDS 処方を発表し、そのサプリを摂取しているとAMD（加齢黄斑変性）の進行を２５％減少させることができると発表しました。

そのため、北米の眼科はその配合サプリを処方箋として発行することもあります。

今回シェアするのは、天然の色素「アスタキサンチン」 について。ただの色素ではありません。その抗酸化能力は一般に抗酸化作用があるとされる物質をはるかに凌ぐことも！その効果は健康から美容に関わる分野にまで広く渡ります。ではその効果と効率的な摂取方法を一緒に学びましょう！

アスタキサンチン　～その正体と効果～
アスタキサンチンとは1938年に発見された天然の色素物質。ニンジンやかぼちゃに含まれるβ-カロテンやトマトのリコピンなどと同じく、黄色・橙・赤などを示す天然の色素であるカロテノイドの一種で、様々な健康効果が明らかになっています。目の疲労改善や眼精疲労から来る肩こり・腰痛の軽減[1]、筋肉疲労の回復[2]の他、動脈硬化や高血圧の予防[3][4]、認知機能の改善[5]、糖尿病や認知症、 サルコペニア（加齢による筋肉量の減少）の改善[6]など、予防分野での活用も期待されています。

アスタキサンチンの健康・美容に関わる商業的な利用は90年代初頭から増え始め、ミトコンドリアの機能向上[7]、運動のエネルギー源となる脂肪の利用促進[8]が報告されています。とりわけ美容に関わる効果としては、水分を保持し肌の潤いを守る美肌効果[9][10]も報告されています。

多くの良い効果が次々と明らかになっているアスタキサンチン、そのベースとなっている作用は、これまでも多くの記事でご紹介した「抗酸化作用」です。もともと天然色素カロテノイドには活性酸素を消去する力があります。特にアスタキサンチンはその能力が高く、同じ仲間β-カロテンの40倍、ビタミンE（α-トコフェロール）の550倍、カテキンの560倍、コエンザイムQ10の800倍…ビタミンCと比べると6,000倍…！！であることがわかっています[11]。

カラダの外側も内側もいつまでも美しくありたい…と願う皆さんにとって、これだけの高い抗酸化作用は魅力的。アスタキサンチンを摂取してみたくなりますよね？ではどのような食品に多く含まれているのでしょうか？