生殖機能にも悪影響。精子の質が低下してるってホント？

最近、「男性の精子の数が昔に比べて少なくなっている。」って聞いたことはありませんか？私たちにとって子孫を繁栄させるために、正常な精子の量や運動性などの維持はとても大切な課題です。でも、さまざまな要因によって精子の質が低下傾向にあるようなのです。今回は、健康的な男性の生殖機能を維持するために知っておきたい、精子の質を低下させる要因とその予防法をピックアップしていきます。
 

精子の数が減ってるってほんと？

ほとんどの男性は自分の精子の質を気にしないで生活しているのではないでしょうか？2017年に発表された研究結果では、1973年から2011年の間で欧米人の精子の数の平均が59%減少したということが報告されています^{[#]Levine, Hagai, Niels Jørgensen, Anderson Martino-Andrade, Jaime Mendiola, Dan Weksler-Derri, Irina Mindlis, Rachel Pinotti, and Shanna H. Swan. 2017. “Temporal Trends in Sperm Count: A Systematic Review and Meta-Regression Analysis.” Human Reproduction Update 23 (6): 646–59.} 。アジア人を対象にした研究では、過去50年間に約22％の減少という報告も^{[#]Sengupta, Pallav, Sulagna Dutta, Maiza Binti Tusimin, Tulay Irez, and Elzbieta Krajewska-Kulak. 2018. “Sperm Counts in Asian Men: Reviewing the Trend of Past 50 Years.” Asian Pacific Journal of Reproduction 7 (2): 87.} 。このように世界的に精子の数は減少傾向にあるのです。アメリカの疫学者の中には、将来的に人類の生存を脅かす危機になるとも警告している人もいます。

精子の質が低下する可能性のある要因とは？

最近では不妊の原因が男性側であるケースが増加傾向にあります。原因不明の造精機能障害など深刻なケースもあるため、医師の診察は必要となりますが、こうした病的な理由ではなく精子の量や運動性が原因であることが多いのです。日常生活における以下のような要因が精子に悪影響を与えている可能性があります。

加工肉やトランス脂肪酸などの食事

一昔前に比べて精子の量が低下している原因の１つに食生活の変化があります。特に、消費量の増加傾向にあるソーセージやベーコンなどの加工肉の摂取は、精子が卵子を受精させる能力を損なう可能性が示唆されています^{[#]“Dietary habits and semen parameters: a systematic narrative review” n.d. Accessed June 16, 2021. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/andr.12452.  [#]“Processed Meats May Affect Male Fertility.” 2015. August 13, 2015. https://www.hsph.harvard.edu/news/hsph-in-the-news/processed-meats-may-a....} 。加工されていない肉を多く食べている男性の精子の方が受精の確立が高いというデータがあるので、以前の記事でもお伝えしたように、加工肉は極力避ける方が得策。また、マーガリンやお菓子など、非常に多くの加工食品に含まれているトランス脂肪酸はそもそも避けるべき最悪な油ですが、精子の量の低下にも関連しているので確実にNGな食品の１つです^{[#]Chavarro, Jorge E., Jeremy Furtado, Thomas L. Toth, Jennifer Ford, Myra Keller, Hannia Campos, and Russ Hauser. 2011. “Trans Fatty Acid Levels in Sperm Are Associated with Sperm Concentration among Men from an Infertility Clinic.” Fertility and Sterility 95 (5): 1794.} 。

また、豆腐などの大豆食品の摂りすぎで、大豆に含まれる環境ホルモンの影響で男性でも乳房が膨らんだりと女性化の恐れがあると言われていますが、精子濃度の低下を促進している可能性も研究で分かっています^{[#]Chavarro, J. E., T. L. Toth, S. M. Sadio, and R. Hauser. 2008. “Soy Food and Isoflavone Intake in Relation to Semen Quality Parameters among Men from an Infertility Clinic.” Human Reproduction 23 (11). https://doi.org/10.1093/humrep/den243.} 。日本ではいまだに健康食というイメージのある大豆ですが、この食生活はやはり見直す必要がありそうです。

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テストステロンの減少

テストステロン（男性ホルモン）が不足すると性欲低下、勃起不全や気分のムラなど体力面及び精神面でも不調が現れます。精子の生産にも必要不可欠なホルモンです。加齢に伴い緩やかに低下する傾向にありますが、このテストステロンの低下は精子の量にも悪影響を与えます。特に日本人の男性の血中テストステロン値が低い傾向があり、精子の濃度の低下に繋がっていることも示唆されています^{[#]Sengupta, Pallav, Sulagna Dutta, Maiza Binti Tusimin, Tulay Irez, and Elzbieta Krajewska-Kulak. 2018. “Sperm Counts in Asian Men: Reviewing the Trend of Past 50 Years.” Asian Pacific Journal of Reproduction 7 (2): 87.} 。以前の記事を参考にテストステロンを下げると言われている植物油やハーブティーなどの食品を避け、テストステロン値を上げるように試みてみましょう。

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アルコールと喫煙

勃起不全の原因にもなる慢性的なアルコールの摂取は、テストステロンのレベルを低下させ精子の質や量に悪影響を与える可能性が示唆されています^{[#]Sansone, Andrea, Carla Di Dato, Cristina de Angelis, Davide Menafra, Carlotta Pozza, Rosario Pivonello, Andrea Isidori, and Daniele Gianfrilli. 2018. “Smoke, Alcohol and Drug Addiction and Male Fertility.” Reproductive Biology and Endocrinology: RB&E 16. https://doi.org/10.1186/s12958-018-0320-7.} 。アルコール摂取が及ぼす精子への影響に関してはさまざまな研究結果があり、一概にアルコール量と精子の質との相対関係は明らかではありませんが、少なくとも男性不妊で悩んでいる場合は、アルコールの摂取は避けた方が良いかも^{[#]Sansone, Andrea, Carla Di Dato, Cristina de Angelis, Davide Menafra, Carlotta Pozza, Rosario Pivonello, Andrea Isidori, and Daniele Gianfrilli. 2018. “Smoke, Alcohol and Drug Addiction and Male Fertility.” Reproductive Biology and Endocrinology: RB&E 16. https://doi.org/10.1186/s12958-018-0320-7.} 。また、喫煙もアルコールと同様に精子の質の低下を促進する原因になりえます^{[#] Rachel Gurevich, R. N. n.d. “The Surprising Truth About Smoking and Male Fertility.” Accessed June 16, 2021. https://www.verywellfamily.com/male-fertility-and-smoking-1960256.} 。

熱いお風呂やシャワー

日頃から熱いお風呂やサウナに入る生活をしていると、精子細胞が加熱し機能が著しく損なわれる可能性が研究でも示唆されています。毎日熱いお風呂に長時間浸かることを習慣としていた不妊男性が、短時間のぬるめのお湯のシャワーに切り替えたところたちどころに妊娠に成功したという例も^{[#]“Making Fertility-Friendly Lifestyle Choices.” 2007. December 15, 2007. https://www.health.harvard.edu/womens-health/making-fertility-friendly-l....} 。睾丸の生殖細胞は、平熱よりもやや低い温度で最も機能します。日本では文化的に熱いお風呂に毎日入るのが一般的ですので、あなたの不妊もこれが理由かも？

環境ホルモン(内分泌かく乱物質)　 

科学の進歩に伴い発生する非自然的な化学物質で人のホルモン系に悪影響を与えると言われている環境ホルモン(内分泌かく乱物質)には上記の大豆以外にもさまざまな種類があります。

• 石鹸や歯磨き粉など多くのパーソナル用品に含まれているフタル酸エステル類^{[#]Rehman, Saba, Zeenat Usman, Sabeen Rehman, Moneera AlDraihem, Noor Rehman, Ibraheem Rehman, and Gulfam Ahmad. 2018. “Endocrine Disrupting Chemicals and Impact on Male Reproductive Health.” Translational Andrology and Urology 7 (3): 490.}
• 殺菌剤、殺虫剤、抗カビ剤などに含まれているノニルフェノール
• 保存容器などに含まれているBPA(ビスフェノールA)^{[#]Rehman, Saba, Zeenat Usman, Sabeen Rehman, Moneera AlDraihem, Noor Rehman, Ibraheem Rehman, and Gulfam Ahmad. 2018. “Endocrine Disrupting Chemicals and Impact on Male Reproductive Health.” Translational Andrology and Urology 7 (3): 490.}
• 野菜や果物に含まれているグリホサートのような残留農薬^{[#]Anifandis, George, Katerina Katsanaki, Georgia Lagodonti, Christina Messini, Mara Simopoulou, Konstantinos Dafopoulos, and Alexandros Daponte. 2018. “The Effect of Glyphosate on Human Sperm Motility and Sperm DNA Fragmentation.” International Journal of Environmental Research and Public Health 15 (6). https://doi.org/10.3390/ijerph15061117.}

などは特に精子の質や量に悪影響を与えると考えられています。 

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EMF(電磁波)

パソコンやスマートフォンやモバイル機器などから発生する電磁波（electro-magnetic field=EMF）は、DNAの損傷や免疫システムへの悪影響などの健康リスクにつながると言われていますが、精子の運動量や生存率を減少させるという研究結果もあります^{[#]Adams JA E al. Effect of mobile telephones on sperm quality: a systematic review and meta-analysis. - PubMed - NCBI [Internet]. [cited 20 Oct 2018]. Available: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24927498} 。スマートフォンやパソコンの長期使用や、ポケットに電源の入ったスマホを入れるのは控えましょう^{[#]Gorpinchenko, Igor, Oleg Nikitin, Oleg Banyra, and Alexander Shulyak. 2014. “The Influence of Direct Mobile Phone Radiation on Sperm Quality.” Central European Journal of Urology 67 (1): 65.} 。また、使用していない時は機内モードにすることを忘れずに。現代人の精子の量が低下しているというのもこうした理由が背景にあることに気づくと納得しますよね。

サプリメントという選択肢も。

体の活性酸素種(ROS)の産生の増加に伴い生じる酸化ストレスが精子の機能不全を引き起こしている可能性があります。この酸化ストレスを抑える以下のような抗酸化サプリメントは、精子の質の向上に有益性があるということが研究で分かっています^{[#]Salas-Huetos, Albert, Nuria Rosique-Esteban, Nerea Becerra-Tomás, Barbara Vizmanos, Mònica Bulló, and Jordi Salas-Salvadó. 2018. “The Effect of Nutrients and Dietary Supplements on Sperm Quality Parameters: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials.” Advances in Nutrition 9 (6): 833.} 。

• セレン
• 亜鉛
• オメガ3脂肪酸
• CoQ10
• カルニチン

また、精子の量や活動性を上げる効果が研究で示されているサプリメントには以下のような種類があります^{[#]Ambiye, V. R., D. Langade, S. Dongre, P. Aptikar, M. Kulkarni, and A. Dongre. 2013. “Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania Somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine: eCAM 2013. https://doi.org/10.1155/2013/571420.  [#] Melnikovova, I., T. Fait, M. Kolarova, E. C. Fernandez, and L. Milella. 2015. “Effect of Lepidium Meyenii Walp. on Semen Parameters and Serum Hormone Levels in Healthy Adult Men: A Double-Blind, Randomized, Placebo-Controlled Pilot Study.” Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine: eCAM 2015. https://doi.org/10.1155/2015/324369.} 。

• アシュワガンダ
• マカの根

是非、参考にしてみてくださいね。
 

まとめ～精子の質が低下してるってホント？～

健康的な赤ちゃんを産むための責任の半分は男性側にあることを理解する必要があります。精子の質を下げる要因は、意外と日常生活に潜んでいます。通院する必要のある男性不妊などで悩んでいる人も含めて、これらの日常的な要因を取り除くように心がけ、正常で健康的な精子を保つようにしましょう。結果的に、あなたの健康的な体を維持することにもつながりますよ。