ビタミン

生命を維持するために不可欠な栄養素であるビタミンは、細かく分類すると13種類存在します。人の体内では生成できないものがほとんどのため、食品などから摂取する必要があるがゆえに、ビタミンの摂取を促すサプリメントも多く販売されています。それらのうち、マルチビタミンさえ摂取しておけば、とりあえず必要なビタミンは全て補給できると思っている人も多いはず。しかし、マルチビタミンと称されたサプリなどの製品にはちょっとした落とし穴も。今回は、サプリメントを中心としたマルチビタミンにフォーカスしていきます。

そもそもマルチビタミンって何？
アメリカでは1/3以上の人が摂取していると言われているくらい人気の栄養補助サプリメントであるマルチビタミンですが[1][2]、アメリカのAHRQ(アメリカ医療研究品質局)では、

「3種類以上のビタミンとミネラルを含むあらゆるサプリメント。ただし植物、ホルモン、医薬品を含まず、各成分量が食品栄養委員会（Food and Nutrition Board）が定めた許容上限以下」

と定義されています。これは、日本の厚生労働省でもそのまま引用されており、特に細かい定義は定められていません。よって、かなり幅広い種類のサプリメントが「マルチビタミン」として販売されているのが現状です[3]。

日本ではレバニラ炒めや焼き鳥などで口にすることがあるレバーが実は栄養の宝庫だということをご存知ですか？ 高タンパク、低カロリーのレバーですが、特筆すべきはそのビタミンやミネラルの量。地球上で最も栄養価の高い食物のひとつと言われ、まさにスーパーフードと言えるのです。安価で手軽に手に入れやすいレバーをちょっと見直してみませんか？

地球上で最も栄養のある食物！？
レバーは昔から食用にされてきましたが、現在一般に好まれているのはこのような内臓部位ではなく筋肉組織である普通の肉。一般に人気があるとは言えないレバーですが、実は地球上で最も栄養のある食物のひとつであるということ、ご存知でしたか？

野菜や果物にはビタミンやミネラルが豊富というイメージはありますが、実はレバーの方がはるかに豊富に含まれているのです。ほんの少量のレバーで、多種多様の栄養素の1日に必要な摂取量（RDI）を得ることができます。また、レバーは高品質のタンパク質を豊富に含み、しかも低カロリーです[1]。

レバーは安価で、手軽に手に入れることができる食品。地味な印象のレバーですが、ぜひとも普段の食事に取り入れたいものですね。

海藻などに多く含まれるヨウ素は人間に不可欠な微量ミネラル。心身の発達や健康維持にはヨウ素の力が欠かせませんが、アメリカでは年々ヨウ素の平均摂取量が低下しており、1970年代と比較すると約半分にまで尿中ヨウ素値が落ち込んでいるそうです[1]。

日本でも食の西洋化が進んだため、欧米的なヨウ素不足の可能性が昔と比べて増えています。ヨウ素欠乏症は子供の発育不良や甲状腺の疾病などの健康リスクをもたらし、重症化すると命に関わることもある深刻な症状。また、ヨウ素が不足すると慢性疲労、冷え症、筋力低下、肥満など、現代人にありがちな症状が起きやすくなります（もちろんこれらの症状にはヨウ素不足以外の要因もたくさん考えられますが）。

一方で、伝統的な日本食を取り入れている人の場合、むしろヨウ素摂取量がけた違いに多くなることもあります。その意味で、日本は世界のなかでも特異な地域とされてきました。海藻を日頃より食事に取り入れ、昆布だしを使った料理をよく食べている人は、ヨウ素不足の心配ではなく、むしろヨウ素過多による甲状腺腫などの心配が出てきます。沿岸地域の住人ですと、平均必要量の数百倍のヨウ素を摂取しているケースもよくあること。そうするとやはり甲状腺腫や甲状腺の機能低下など、様々な弊害のリスクが上がります。

このように、ほぼ一律にヨウ素不足の欧米と違って、一括りに「日本人はヨウ素不足」といった単純な判断はできません。各自で日頃の食事の中身を振り返り、自分がヨウ素不足なのか過多なのかを判断する必要があるのです。また、甲状腺機能と関連する症状が見られる場合には、ヨウ素が過多なのか過少なのかの判断を含め、専門的な判断が必要となりますので、専門医に診てもらいましょう。