頭痛

日常生活の中で誰にでも起こり得る急性の体の痛み。何か大きな疾患を抱えている場合はもちろん適切な治療が必要になりますが、突然やってくる原因不明の頭痛や肩こりなどの痛みや軽度の関節炎などを我慢するのは辛いものです。特に病院に通うほどの症状ではない場合、一刻でも早く痛みを取り除きたいがためについつい飲んでしまうのが鎮痛剤。長期使用による依存性も指摘されていますので、癖になってしまっている人がいるとも言われています。どうしても我慢ができないのであれば仕方がありませんが、鎮痛剤の常用には健康リスクが伴います。今回は、鎮痛剤による健康リスクや注意点などについてお伝えしていきます。

心臓病や脳卒中のリスクが伴う鎮痛剤の常用。
ほとんどの人が何かしらの場面で鎮痛剤を飲んだことがあるとは思いますが、その頻度は人それぞれ。中には一切、薬に頼らないって人もいますよね。病院などで処方されたうえでの適切な摂取はともかく、二日酔い、タバコの吸い過ぎ、寝不足、疲れなどによる頭痛、歯痛、軽度の関節の痛み、生理痛などが始まるとすぐに安易に手に入る市販のバファリンやロキソニン、イブなどの鎮痛剤に頼ってしまうことも。炎症を軽減、痛みを和らげるなどの効果が期待できるNSAIDs(非ステロイド性抗炎症薬)と呼ばれるこれらの鎮痛剤の成分自体の依存性や中毒性は低いにせよ、アメリカでは年間300億個も販売され人口の約15%もの人が定期的に使用していると言われています[1]。これらの長期及び定期的な服用は心臓発作、脳卒中、心不全、および心血管疾患などのリスクが増加するという研究結果が報告されています[2]。これはほぼすべてのNSAIDsに共通して言えることですので、不要不急の鎮痛剤の服用は極力避けるべきなのです。

料理をよりおいしくするための味づけとして使用されるさまざまな種類の調味料。含まれている成分も確認せずに何かと様々な調味料を振りかけて味付けしていませんか？今回は、欧米で健康への悪影響が危惧されている化学調味料の代表格である「MSG（グルタミン酸ナトリウム）」についてお伝えします。

うまみ成分のMSG（グルタミン酸ナトリウム）とは？
MSGはグルタミン酸ナトリウムの略で、自然界で最も豊富なアミノ酸の1つであるグルタミン酸と関連しています。そもそもグルタミン酸は非必須アミノ酸であるため体内で合成できるうえに、昆布、トマト、マッシュルームや味噌、醤油など多くの食品に含んでいます。このグルタミン酸は水に溶けにくいので調味料としては使いづらいのですが、ナトリウムと結合させることで調味料として使いやすくしたものがMSGです。

このMSGが、特に和食や中華料理などのアジアの料理で多く使用される傾向があり、塩味、酸味、苦味、甘味に続く第5の味覚とも呼ばれている旨味成分を手っ取り早く得る手法として使われているのです。

MSGは多方面で賛否両論
MSGの健康に対する懸念の論争は、新生児のマウスに大量のMSGを注入したところ、脳の視床下部に損傷が発生したという、1969年の研究結果に起因します。また、この研究の少し前には、中華料理を食べたあとに、皮膚の紅潮、発汗、頭痛などの症状が伴うことが多く報告されたことから、中華レストラン症候群と呼ばれ、前者の研究の発表と共にMSGが危険だという認識が始まったという背景があり、今でも科学者や研究者の間で論争となっているだけでなく、消費者の間でも重大な関心事となっています。