基礎知識

たくましい筋肉や力強い肢体、豊かな体毛など、男らしさの源となる男性ホルモンのテストステロン。男性の更年期障害や活力の不足など、テストステロン量の減少が男性の健康にもたらす影響の大きさに注目が集まっています。疲労感や気分の変調、肥満や性欲減退など、いま一つ調子がよくないのはテストステロン値の低下が原因かもしれません。ご自身や家族のよりよい生活のために、低テストステロンのよくある兆候と健康リスクを知っておきましょう。

テストステロンってどんなホルモン？

柔らかな肉体や艶やかな肌を作る女性ホルモンのエストロゲンに対し、男性らしい筋肉質で力強い肉体の源となるのが男性ホルモンの一種、テストステロンです。テストステロンは主に男性の睾丸で生成されるステロイドホルモンで、男性の性欲や筋肉の量、骨の量などに大きな影響を与えます[1]。テストステロンは女性の卵巣でも育成されますが、その量は男性のおよそ5～10％[2][3]。胎児期にテストステロンにさらされる量が多ければ脳が男性化するなど、性差に大きな影響を与えるホルモンです[4][5]。

女性のエストロゲンと同様に男性のテストステロンも加齢とともに量が減少します[6]。20代をピークに30代以降は徐々に減っていき、75歳になるとピーク時と比べて約30%も減るといわれています[7]。また、60代男性の20～30%がテストステロン値が不足しているそうです[8]。テストステロンが年齢とともに少なくなるのは一般的な現象ですが、急激なホルモンの減少が原因となる男性の更年期障害など、健康に与える影響は決して少なくありません。

低テストステロンの兆候をセルフチェック

テストステロンの量は通常の健康診断ではチェックされないため、見逃されてしまいがちですが、テストステロンの正常な働きは男性の健康になくてはならない大切な要素です。日本では、男性の遊離テストステロンの量は11.8pg/mL以上が正常値とされ、8pg/mL以下は低テストステロン値に該当します[9][10]。

体内で合成できないため、食事で摂る必要のある必須脂肪酸オメガ3とオメガ6ですが、最近はオメガ6の摂り過ぎに警鐘を鳴らす意見が続々と上がっています。健康に欠かせない良質の必須脂肪酸も摂取バランス次第で薬にも毒にもなるのです！　心疾患などの重大成人病から、心の病、子供の発達、アンチエイジング効果まで、ありとあらゆる生命活動に影響を与える脂肪酸のオメガ3とオメガ6。ぜひ、正しい知識を身に着けて、自分や大切な人の心と身体を守りましょう。

その脂肪はオメガ3？オメガ6？誤解しやすい脂肪酸

健康と美容に興味のある人なら、脂肪酸という言葉は耳にしたことがあるでしょう。大きく分けて脂肪酸には飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸があり、健康に良い影響を与えるとされるオメガ3やオメガ6は不飽和脂肪酸の中でも多価不飽和脂肪酸（PUFA）という種類に分類されます。また、この2つは自分の身体の中で合成することができない必須脂肪酸。つまり、 オメガ3とオメガ6は食物などを通して身体の外から摂取するしかありません。

混同しがちな不飽和脂肪酸の分類と代表的な食品をわかりやすく表にまとめてみましょう。

ちなみにバターやココナッツオイルなど、常温で固まりやすい油は飽和脂肪酸と呼ばれ、これも身体には重要な要素。健康に悪影響があるといわれるマーガリンやショートニングなどは人工的に作られたトランス脂肪酸に分類されます。同じ固まりやすい脂肪でも良質なバターなどの飽和脂肪酸とマーガリンなどのトランス脂肪酸は全くの別物なのでご注意を。

現代人はオメガ6を摂り過ぎ。必須脂肪酸はバランスが命

物性必須脂肪酸のオメガ6は、コーン油やキャノーラ油など普段からよく使う食品に豊富に含まれています。でも、「オメガ3の青魚は足りないけど、オメガ6で必須脂肪酸が十分に足りているから大丈夫！」と思うのは大きな間違い。あるアメリカの調査によれば、オメガ3とオメガ6をバランスよく身体に取り入れる食事をする国の心疾患による死亡率が7%だったのに対し、オメガ6の摂取率のみが高くオメガ3が少ない国の心疾患による死亡率は45%もあったようです[1]。

高タンパク・高炭水化物の欧米食がもたらす体への悪影響は少なくありません[1–3]。糖尿病などさまざまな慢性病が気になり始めた人、肥満体質などに悩んでいる人は、自身の食生活を見直すことで良い方向に変われるはず。今回は、糖質ではなく脂肪をエネルギー源として使う食生活、すなわちケトン食ダイエットに基づくケトーシス状態が体に与えるさまざまな影響について紹介します。

ケトーシス状態とは？

最近話題のケトン食ダイエットとは、いわゆる高脂質・低糖質を徹底した食事を指します。高脂質と聞くと、「逆に太るのでは？」と思われるかもしれませんが、それは古い考え方です。高脂質・低糖質の食事をしていると、体へのエネルギー供給源が変わります。ブドウ糖ではなく、脂肪を分解しエネルギーを作り出すようになるのです[4]。

脂肪を燃焼しエネルギーを生成する際に肝臓で作られる代謝産物がケトン体です。ケトン体は３種類の化学物質（アセトン・アセト酢酸・βヒドロキシ酪酸）の総称であり、このケトン体はさらに脳などの細胞へのエネルギー源として利用されます[5]。

ケトーシス状態とは、適度な量のタンパク質、低糖質、そして高脂質の食事をすることで、血中にあるケトン体がある一定値を超えている状態を指します[6]。つまり、この状態では、糖ではなく、脂肪をエネルギー源として利用しているのです。

一般的にケトーシス状態にある場合、血中ケトン体濃度は約0.5（mmol/L)以上で推移[7]。食事によってこの状態になることを栄養的ケトーシス状態と呼びます。ケトーシス状態は上記のような高脂質・低糖質の食生活だけでなく、断食中にも起きます[5]。。

このように肝臓が脂肪を燃焼するモードになれば、自身の体脂肪をどんどん燃焼することが期待できるのです。また、脂肪をエネルギー源に使うことは、糖質を燃焼させるよりも派生して起きる炎症レベルが低いことが分かっています[8]。さらに、ケトーシス状態は脳内のミトコンドリア濃度を高め、脳を冴えさせ[9–11]、判断力や精神状態を向上させる、という研究結果が報告されています[9,10]。